“Este término o nombre conquista para todas las tierras y reinos de las Indias descubiertas y por descubrir, es término y vocablo tiránico, abusivo e impropio. Porque en todas las Indias no ha de haber conquistas sino predicación del Evangelio de Cristo, dilatación de la religión cristiana y conversión de ánimas, para lo cual no es menester conquista de armas, sino persuasión de palabras dulces y divinas, y ejemplos y obras de sancta vida.[...]”
Brevísima relación de la destrucción de las Indias.
Fray Bartolomé de las Casas (Fragmento)
La Conquista de Centroamérica se inició desde Panamá en 1522 por Gil González Dávila, que al llegar a Costa Rica avanzó hasta los cacicazgos de Nicoya y Nicarao, y luego alcanzó el golfo de Chorotega.
Este proceso provocó la muerte de miles de indígenas, entre otros motivos, por las epidemias de viruela, disentería y sífilis que traían los peninsulares. Los sobrevivientes fueron esclavizados y puestos a disposición de los españoles para ser ocupados como parte de las servidumbres, para que realizan trabajos de agricultura y ganadería.
Sin embargo, muchas de las costumbres y tradiciones de los indígenas sobrevivieron pese a la imposición de la religión y la lengua castellana. En el siglo XVII, La Corona española permitió una cierta autonomía a los colonizadores que, con la cooperación de la Iglesia y el Estado, dominaron a los nativos y mestizos, empleándolos como mano de obra no remunerada para realizar trabajos diversos.
Por medio de la conquista, los territorios y pueblos centroamericanos pasaron a ser colonias del reino español y de esa forma, se inicia la época colonial en Centroamérica.
Los conquistadores, en nombre de los reyes, fueron los primeros gobernantes directos porque después de dominar y someter a los pueblos indígenas, empezaron a organizar la colonia y a ejercer su poder
Posteriormente, para administrar y gobernar los territorios conquistados, España creó una serie de instituciones administrativas que le permitieron controlar de manera adecuada los asuntos económicos, políticos y religiosos.
Para tal fin se establecieron autoridades y organismos metropolitanos y territoriales. Las autoridades y organismos metropolitanos fueron:
- El Rey o la corona.
- La Casa de Contratación de Sevilla.
- El Consejo de Indias.
Estos tenían su sede en España (la metrópoli). Los territoriales eran aquellos organismos que tenían su sede en las colonias como los Virreinatos, Gobernaciones, Real Audiencia, Ayuntamientos y Capitanías Generales:
Los organismos metropolitanos fueron:
- El Rey
Era la suprema autoridad de Centroamérica colonial. Ejercía el poder de manera absoluta. La autoridad del rey era ilimitada y todos los organismos y funcionarios dependían de él.
- La Casa de Contratación de Sevilla
Creada por los Reyes Católicos en el año 1503, con sede en Sevilla (España). Su función principal consistió en controlar y dirigir el comercio de América Central. Dicho control lo ejercía sobre los barcos que iban y venían con mercaderías y pasajeros; el oro y la plata que iban hacia España.
- El Consejo de Indias
Creado en 1511 con Carlos V, en él se resolvían todos los problemas o asuntos de América, pretendía hacer cumplir las leyes y la justicia en Centroamérica.
Entre otras atribuciones estaban:
- -Emitir leyes para las colonias.
- -Nombrar los funcionarios de las colonias para los cargos de: virreinatos, capitanías generales y otros.
- -Recibir cuentas y enviar fiscalizadores de la gestión de los funcionarios.
- -Regir los impuestos, egresos y bienes de las colonias.
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